Es filósofo y, en la actualidad, profesor de Historia y Ciencias políticas en la universidad de Witwatersrand en Johanesburgo asf como investigador en el Wits Institute for Social and Economic Research. Con anterioridad, fue «visiting professor» en las más prestigiosas universidades estadounidenses como la universidad de California en Berkeley, la universidad de Columbia y la universidad de Yale.
Está reconocido como uno de los grandes teóricos sobre el postcolonialismo. De sus publicaciones destaca De la Postcolonie. Essai sur I'imagination politique dans l'Afrique contemporaine (Kartala, 2000), inédito en español.